L’Innoptus Solar Team et le déploiement des solutions Ansys pour réaliser des analyses CFD
En début d’année, nous avons annoncé qu’Innoptus serait le sponsor principal de la Solar Team belge pour les prochaines années. Mais ce projet engage également notre société sœur, Infinite Simulation Systems, à soutenir l’équipe grâce aux solutions Ansys pour les années à venir. Nous nous sommes entretenus avec Cedric Verlinden, Team Manager de l’Innoptus Solar Team, et Adrian Baiets, Account Manager chez Infinite, à propos de l’utilisation des solutions Ansys dans la conception de leur voiture solaire.
La Solar Team travaille avec Ansys depuis plusieurs années déjà. "Nous utilisons le logiciel en particulier pour les analyses CFD », explique Cedric. "D’une part, il nous permet de déterminer la forme optimale de la voiture et la stratégie. D’autre part, il nous aide à comprendre comment la voiture réagit à certaines conditions pendant la course."
Le développement de la Solar Car
Chaque année, l’Innoptus Solar Team met au point une "nouvelle" voiture. Pour ce faire, elle se base sur les connaissances et l’expérience des équipes précédentes, tout en cherchant à innover. Cedric : "En réalité, nous commençons dès l’été. Nous planchons alors sur différents concepts pour améliorer la conception. À ce stade, les analyses CFD sont déterminantes. Nous analysons nos données, et prenons nos décisions aérodynamiques en fonction de la traînée de la voiture. Pour vous donner une idée : entre juillet et décembre, nous effectuons plus de 1 500 simulations qui nous permettent d’optimiser l’aérodynamique dans les moindres détails. À terme, la voiture présente la même résistance à l’air que le rétroviseur latéral d’une voiture, ce qui lui permet de se déplacer de manière très efficace."
Adrian, Account Manager, poursuit : "La Solar Team compte pas moins de 512 CPU ! C’est ce qui lui permet d’effectuer toutes ces simulations en un rien de temps. Sur une station de travail ordinaire, une seule simulation de ce type prendrait plus de 3 semaines. La Solar Team, elle, n’a besoin que de 25 minutes."
La nature en guise d’inspiration
Grâce aux résultats positifs des simulations, la voiture a pu être dotée d’un élément remarquable : l’aileron. "Nous l’avons introduit lors du Sasol Solar Challenge en Afrique du Sud, l’année dernière. C’est quelque chose qui n’avait jamais été fait auparavant", ajoute Cedric. "Si cet aileron a vu le jour, c’est parce que nous nous inspirons souvent d’éléments de la nature. Notre voiture a le nez d’un requin et la queue d’un oiseau. Quant à l’aileron, il vient de la voile. Nous l’avons d’abord simulé pour voir s’il était efficace. Nous avons réalisé qu’il offrait un gain important, en particulier par fort vent latéral. Mais il a également amélioré la stabilité de la voiture, renforçant ainsi la sécurité." C’est un très bel exemple de la manière dont la simulation d’idées peut contribuer à améliorer un produit de manière innovante.
Se connecter au terrain
Infinite aime rapprocher ses clients dans la mesure du possible. Nous avons, par exemple, mis l’Innoptus Solar Team en contact avec notre client Traxial. Adrian : "Pour nous, c’est fantastique. Il s’agit de clients avec lesquels nous n’avons pas une relation classique fournisseur-client, mais une réelle collaboration. Lorsque nous voulons aider la team dans des domaines très spécifiques, il arrive que cette expertise soit moins la nôtre que celle de nos clients. Nous prenons alors plaisir à établir une relation triangulaire qui favorise le partage des connaissances."
Cedric partage pleinement cet enthousiasme : "À vrai dire, qu’un partenaire puisse nous mettre en contact avec les siens est pour nous une situation idéale. Ils disposent d’un savoir-faire industriel considérable que nous pouvons exploiter pour améliorer encore notre voiture solaire. C’est pour nous une immense valeur ajoutée. Les ambitions sont énormes cette année, et un réseau de partenaires aussi vaste est essentiel pour viser à nouveau le titre mondial. Nous allons donc faire tout ce qui est en notre pouvoir pour prendre le départ avec une voiture solaire qui nous permettra de décrocher à nouveau le titre de champion du monde."
